Historique du DHI
Un court historique des débuts de Deaf History Intermational
Par Clifton F. Carbin — Une reproduction de l’article
publié dans The DHI Newsletter, no. 39 (été 2009): 4-5 (traduction libre)
« Deaf History is a fascinating subject and interest has grown tremendously… »
Peter W. Jackson, auteur sourd et directeur de plusieurs
publications reliées à l’histoire des Sourds britanniques
DEAF HISTORY INTERNATIONAL (DHI) doit sa création à un groupe de personnes motivées ayant participé au premier congrès international sur l'histoire des Sourds, qui a eu lieu du 20 au 23 juin 1991 à l'Université Gallaudet, à Washington (États-Unis). L'idée du congrès a émergé suite à une suggestion d'Harlan Lane, professeur à la Northeastern University, à Boston. En effet, durant le congrès du Deaf Way de l'été 1989, lors d'une réunion entre des historiens professionnels et des amateurs d'histoire s'intéressant à l'étude de l'histoire des Sourds, Lane a vivement conseillé aux participants de réfléchir quant à l'éventualité de mettre sur pied leurs propres rencontres d'envergure internationale une fois de temps en temps.
La suite des choses a voulu que le département d'histoire de l'Université Gallaudet ait manifesté son intérêt et ait donc pris l'initiative de mettre sur pied un comité organisateur en vue du premier congrès international sur l'histoire des Sourds. Parmi les membres du comité, on retrouve deux professeurs, John V. Van Cleve (également à la tête du département) et John S. Schuchman, qui ont plongé la tête la première dans cette aventure afin de planifier et coordonner cet événement. Étaient présents avec eux à la première rencontre formelle du 6 septembre 1990 d'autres organisateurs issus de la même institution, dont Yerker Andersson (professeur de sociologie et alors président de la Fédération mondiale des Sourds), Clifton F. Carbin (titulaire de la chaire Powrie V. Doctor d'études sourdes pour l'année académique 1990–1991), Jack R. Gannon (assistant spécial du président pour le volet de défense des droits), Joseph Kinner (professeur associé d'histoire), Ausma Smits (assistante au professeur d'histoire), ainsi que Harlan Lane (professeur de psychologie et de linguistique à la Northeastern University) et Cheri Sussman (interprète à Gallaudet).
Un certain nombre de participants au premier congrès international sur l'histoire des Sourds se sont réunis et ont convenu de la nécessité de mettre sur pied un groupe formel composé d'élus provenant des quatre coins du globe afin de former une entité qui « encouragera l'étude, la préservation et la diffusion de l'histoire des Sourds », sans oublier d'organiser les congrès à venir. Cette vision a tout de suite été adoptée avec enthousiasme. Il en a résulté d'une élection du nouveau comité fondateur dont étaient membres Christian Barral (France) et Jack R. Gannon (États-Unis), co-présidents, Mary Malzkhun (États-Unis) en tant que secrétaire, Günther List (Allemagne) à titre de trésorier, Igor A. Abramov (Russie), Serge Brière (Canada), John Hay (Grande-Bretagne), Harlan Lane (États-Unis), Hans Roehl (Allemagne) et Ausma Smits (États-Unis).
On doit notamment à l'Américaine Ausma Smits la création définitive de DEAF HISTORY INTERNATIONAL. En effet, elle a persévéré sans arrêt en « labourant et plantant » les racines de l'organisme pour qu'il puisse être viable. Elle a tenu une rencontre entre historiens lors du congrès du Deaf Way, rédigé le brouillon des statuts et règlements, organisé les rencontres du comité fondateur, en plus d'avoir invité certaines personnes-clés à des fins de consultations et de commentaires.
DEAF HISTORY INTERNATIONAL fut le nom moderne choisi par le comité pour l'organisme récemment mis sur pied afin d'éviter l'utilisation des termes communs tels que « … for/of the Deaf ». Les statuts et règlements de l'organisme furent proposés, révisés et provisoirement approuvés par les membres du comité convoqués lors du premier congrès européen sur l'histoire des Sourds, qui avait lieu à Rodez, en France, du 6 au 12 juillet 1992. La toute première édition printemps/été du bulletin The DHI Newsletter fut publiée en 1993, et dont Ausma Smits assurait l'édition. Autour de la même période, l'en-tête et le logo officiel de l'organisme ont été dessinés par la compagnie américaine DawnSign Press, une propriété de Joe Dannis, entrepreneur sourd.
La première rencontre d'affaires du DHI a eu lieu lors du deuxième congrès international sur l'histoire des Sourds, à Hambourg, en Allemagne, du 1er au 4 octobre 1994, présidé par l'Allemande Renate Fischer. Cette dernière a fait appel aux services d'interprètes en langue des signes internationale, chose qui était due pour être vue, connue et essayée par tous les participants. Ces derniers ont d'ailleurs approuvé, via une procédure formelle de votes, le nom de l'organisme qu'est aujourd'hui DEAF HISTORY INTERNATIONAL, ainsi que les statuts et règlements, moyennant quelques modifications. Parmi les élus du tout premier conseil d'administration du DHI figuraient John Hay (Grande-Bretagne) à titre de président, Ulf Hedberg (États-Unis) en tant que vice-président, Ausma Smits (États-Unis) comme secrétaire, Christian Barral (France) au poste de trésorier, Igor A. Abramov (Russie), Brian Bernal (Australie), Annemieke van Brandenburg (Pays-Bas), Renate Fischer (Allemagne) et Jochen Muhs (Allemagne). À l'époque, tout le monde s'était entendu quant à l'utilisation du télécopieur en tant que mode de communication de base de préférence, ce qui contraste drôlement avec l'utilisation omniprésente des courriels quasi-instantanés dans notre vie quotidienne d'aujourd'hui.
Depuis lors, les réunions du conseil et les congrès triennaux de DEAF HISTORY INTERNATIONAL ont eu lieu à travers le monde, notamment à Washington, aux États-Unis (1991), à Hambourg, en Allemagne (1994), à Trondheim, en Norvège (1997), et de nouveau à Washington, aux États-Unis (2000), pour ensuite avoir lieu à Paris, en France (2003), à Berlin, en Allemagne (2006), ainsi qu'à Stockholm, en Suède (2009), sans oublier le prochain congrès qui se tiendra à Toronto, au Canada, en 2012. Le bulletin The DHI Newsletter est toujours publié quelques fois par année et est maintenant disponible aux membres sous format électronique PDF.
Toute personne, institution d'enseignement, école, bibliothèque ou organisation s'intéressant à l'histoire des Sourds peut devenir membre de DEAF HISTORY INTERNATIONAL. Les frais d'adhésion comprennent l'abonnement au bulletin The DHI Newletter et des rabais sur certains tarifs d'inscription disponibles aux congrès triennaux du DHI. Notez qu'au départ en 1994, les frais d'adhésion s'élevaient à 20 $ US par individu et à 50 $ US par institution ou organisme! Ces frais sont toujours les mêmes en 2009! Incroyable, n'est-ce pas!? Les dons sont également les bienvenus!
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Références
"Birth of Deaf History International." The DHI Newsletter 1 (no. 1) (Spring/Summer 1993): 1.
"2nd International Conference on Deaf History." The DHI Newsletter 3 (no. 1) (Spring/Summer 1997): 1, 7.
E-mail communications (May/June 2009) with Yerker Andersson, Jack R. Gannon, Ulf Hedberg, Joseph Kinner, Harlan Lane, John S. Schuchman, Ausma Smits and John V. Van Cleve.
Minutes of the Meeting of Historians at The Deaf Way Conference, July 1, 1989. Washington, D.C.: Gallaudet University Archives.
Minutes of the Meeting of the Planning Committee for the First International Conference on Deaf History, September 6, 1990. Washington, D.C.: Gallaudet University Archives.
Van Cleve, John Vickrey (ed.). Deaf History Unveiled: Interpretations from the New Scholarship. Washington, D.C.: Gallaudet University Press, 1993.